“知令而不行，何以能服眾人之心？為將者首要遵令，你們二人可知罪？”劉寅沈聲喝問道。

李軼不敢擡頭，朱鮪心中卻極為不服，盡管他們折損了兩千餘戰士，卻拿下了小長安集，雖然不計功，但也不能夠認為這是什麽過錯呀，只不過是沒有聽劉寅就地駐營的命令而已。

劉玄和王鳳不由得對視了一眼，劉寅雖然言之有理，但是似乎也太過苛嚴了點。

“這不關李將軍的事，是我的主張，寅帥要罰就罰我好了。”朱鮪擡頭毫不回避地對視著劉寅，斷然道。

“朱將軍！”李軼似要說什麽，但是又打住了。

“你身為副先鋒，李軼為正先鋒，此事怎只你一人負罪？賞罰分明才能整肅軍容，上令下行方能上下一心，看你二人奪小長安集有功，便以功抵罪，若下次再犯同樣的錯誤，定加重處罰！”劉寅不帶任何感情地道。

“還不謝謝寅帥？”劉玄忙向李軼和朱鮪遞眼色道。

“謝寅帥！”李軼微松了口氣道，他知道，劉寅治軍極嚴，鐵面無私，賞罰分明，軍中之人對其是又敬又畏。當然，劉寅本身做事向以細密果敢稱著，剛毅，處事明斷，即使李軼身為一方豪強，也畏懼這位寅帥。

平日裏的劉寅也不喜言語，冷靜之中透著逼人的威勢，即使是劉玄和王鳳都有些怕劉寅，不過，劉寅愛護士卒這一點是勿用置疑的。

朱鮪並不是劉寅的部下，本是與王鳳同時起事綠林，也是戰功赫赫之人，他的地位並不是僥幸所致，雖然此次三軍聯合他不得不認劉寅為帥，但對劉寅這般不給情面也心感不忿，低頭微有些不服地道：“謝寅帥。”

“好，你二人先退下吧！”王鳳也覺察出他手下的這位頭號將領心有不忿，怕再弄出亂子，揮手喝道。

劉寅並不以為意，道：“你二人先別走，聽說嚴尤命屬正領兵據於西城的三座小鎮之中，看來是想阻我軍合圍宛城之勢，你二人各領三千人馬自西面和南面同進，務必要奪下三鎮，再自西面圍住出城之道，我們要將他們困死城中！”

朱鮪和李軼微喜，沒想到劉寅這麽快便分派任務給他們，忙領命而去。

“寅帥真的準備只困不攻嗎？”王匡試探著問道。

劉寅點頭肯定地道：“不錯，宛城之堅，是天下眾城之中少有的，城中有軍民十餘萬，若是強攻，我方雖占兵力優勢，卻絕難討到好處。他們完全有足夠的力量守穩城池，但是他們人多的弊端卻是，城中存糧有限，若我們圍其四面，斷其糧道，當他們水盡糧絕之時，便是我們破城之日！”

“可是如果他們耗上月餘，等來朝中的援兵，那我們又該怎麽辦呢？”陳牧擔心地問道。

“眼下朝中多方作戰，除嚴尤外，還有何將可派？又能派多少大軍前來宛城呢？若是大軍自長安趕來，少說也要兩月，而宛城之中新歷大劫，根本就無這麽多存糧，兩月足夠讓他們受不了！”劉寅分析道。

王鳳也點頭稱是，因為他知道劉秀離開宛城之時，幾乎把城中的糧草全都運走，沒運走的便分給了百姓。而這饑荒之年，又連年征戰，朝中存糧也不多，如何能在短時間內給宛城支援多少糧草呢？因此，這一刻宛城之中的糧草絕對難以持久。

“鳳帥領一萬戰士留守此地，負責協調四面，我與玄帥各領一支人馬圍守一方。陳牧將軍和光武領兵一萬圍守北面，並防止附近各城有來援之軍，切記，只圍不攻！”劉寅攤開一張宛城草圖，仔細地指點著方位。

“胡段將軍領兵兩千紮於桐峽口，防止方城舞陽來的援兵！”

“李通將軍領兵五千駐金瓦谷，守我軍返淯陽和棘陽的歸路，同時也保證我們的糧草營運！”

“鄧晨將軍則負責我軍後勤補給。”

……

劉寅仔細地下出每一道命令，他絕不敢有半點差錯，本來此次攻宛城，在時機之上就不能算是把握得很好，勝算並不大，而且他所面對的對手又是當今最出色的軍方統領嚴尤。若有半點差錯，很可能會全軍覆滅，同時他讓李通和鄧晨負責後方，也是為舂陵軍留一條後路，這兩人都是他最得力的部將，調至後方，就算自己在前線輸掉了，他舂陵軍也不會就此完蛋，這不能說沒有一點私心。

私心是每個人都有的，這無可厚非。事實上，劉寅這次出征宛城，心中便有一絲不祥的預感。

王鳳自然不反對，因為他居在小長安集指揮全局，也算是後方，自然不會在意劉寅的那點私心，事實上他還沒有想到這一點。他對攻下宛城很有信心，只因為破淯陽、克棘陽，這一切來得太輕松了，輕松得使他以為天下所有的城池沒什麽兩樣。

勝利總容易讓人麻弊，讓人大意，甚至是忽略了許多事，而現在劉玄和王鳳便是如此。

宛城外四處都是義軍，林渺是想進城都沒有機會，義軍的來勢和速度比他預料的還要快一些。當然，他並不想發表什麽樣的觀點，也沒有人聽，在無法進城的情況下，他也只好與怡雪一起呆在流雲觀中，這也是沒有辦法的事。

林渺擔心小刀六在城中為他擔心，他在城外有美相伴，可是眾兄弟卻在城中著急，這確實有些不該，連他自己也覺得不太夠意思。

“你是不是很想回城？”怡雪向林渺問道。

“我的兄弟們肯定都急壞了！”林渺無可奈何地道。

“北城守將是劉秀，如果你有辦法入城的話，可以讓劉秀給你讓條道。”怡雪笑了笑道。

林渺微微皺了皺眉，忖道：“此刻劉秀與劉玄已經是一夥了，雖然他還可能靠得住，但若他知道我有入城之法，豈不是出賣了嚴尤嗎？”

“我要入城也不能找他呀，隨便找個方法也好，要是讓他們破了城，我的那些兄弟不也跟著糟殃了？”林渺開玩笑道。

“那你是希望義軍敗嘍？”怡雪煞有其事地望著林渺，反問道。

“不是我希不希望的問題，而是義軍這次是沒有可能勝的。”林渺搖頭苦笑道。

怡雪訝然，反問道：“何以見得便會如此？”

“義軍這麽急著攻下宛城，本就犯了兵家大忌，準備不足，便來攻此堅城，那他們惟一可做的事情就是圍城而非攻城！”

“不錯，他們確實是在圍城，而沒有半點進攻的意思，但是宛中存糧緊缺，根本就支持不到一個月，一月之後，他們便不戰自敗，何以見得義軍會敗呢？”怡雪不解地問道。

“你說得很對，宛城這些日子每天都向城中運進大批糧草，但城中軍民十餘萬，每天耗糧驚人之極，在再沒有外糧供入的情況下，實無法支撐一月。但是在這一個月之中，義軍必敗！”林渺肯定地道。

怡雪都對這些感興趣起來，林渺說得如此肯定，可是她卻看不出其中有何不妥之處。

“義軍主帥有三，調令難一，而新勝之軍，雖銳氣正盛，但也容易自大。若非如此，義軍也不會這麽急匆匆地便趕到宛城之下了。這樣一來，必易疏忽！從眼下義軍的布置來看，劉玄、劉寅、王鳳各守一方，這也是劉寅必須這樣做的，若他對王鳳和劉玄呼來喝去的話，這二人必不滿，是以他們各持一方，這就減少了三人之間的磨擦，但也使得三方的軍情不一。若只是由劉寅一人主事，以他之謹慎，必不會大意，但劉玄和王鳳卻不同。因此，我猜這次義軍的敗局必出自這兩人身上！”林渺肯定地道。

“我想不出會有什麽方法敗退義軍，嚴尤沒有趁義軍長途跋涉疲軍之態時攻擊，這本身就是一個錯誤，現在縮身於城中，義軍四面圍堵，他們還能有什麽作為呢？”怡雪道。

“義軍銳氣正盛，若長久不攻，其銳氣必喪，反會鬥志更消沈，這一點很重要，嚴尤絕不會傻得將所有兵力都寄於城中。他之所以派屬正、梁丘賜這類人出城戰敵，卻沒有一個他身邊的親信大將，可見他定是另有安排，如果我是他，必會先遣一支精銳伏於城外某處，待義軍松懈之際，自背後殺出，屆時，裏應外合，內外夾擊，義軍必敗！”林渺悠然道。

怡雪眸子裏閃過一絲亮彩，但旋即又道：“難道這一點劉寅會不加防範？”

“他加以防備又有何用？他只是圍守一面，宛城周圍雖無高山深谷，卻多密林草澤，方圓百裏內皆可藏軍，他如何能有這番閑情仔細搜尋每一地？如果只是劉寅或劉秀，或會小心加以防範，但王鳳和劉玄則必難時刻防範，只要他們稍有疏忽，其結果便不言可知了！”林渺舉目向宛城的方向望去，吸了口氣道。

怡雪笑了，搖搖頭道：“我看還是不可能，要知道，若是嚴尤派一大隊人馬伏於城外，其出城之時必會驚動外人，這樣又豈能瞞得了義軍？若是讓義軍聞得風聲，其結果只是自取其敗而已。”

“你說得沒錯，但是嚴尤並沒有必要一次派出多少戰士，他完全可以分批而出，在城外或是到攻擊之時再整合。當然，他可以利用夜深悄然出城，這也並不是難事，嚴尤的軍營向來神秘，奸細根本就難以混入其中，這些人三更半夜到城門去，別人還以為是換班。而且，這些日子，他定會以抓我這個大鬧宛城的‘逆賊’為借口封鎖所有通向城門附近的路，或是挨家搜尋，這樣便可堵住城內外互通消息，只要在城墻附近設卡，誰又能夠越城而出呢？”林渺反問道。

頓了頓，林渺又道：“顯而易見，嚴尤並未派用他的親信出城與義軍交鋒，那他的親信又去了哪裏呢？嚴家將向以能征擅戰稱著，這群戰士的素質極好，棄之不用豈不是可惜？在義軍一路顛簸為疲兵之時，他不出此精銳，那他必是安排了這些人更重要的任務，而這很可能就是自背後襲營！”

“如果你是劉寅，那嚴尤這次是輸定了！”怡雪道

“不會，如果我是劉寅，惟一能做的便是盡量保存自己的實力，畢竟這三家聯軍非他一人所能指揮，若是判斷有誤的話，只會引起劉玄和王鳳軍系之人的指責，若是判斷正確，劉玄和王鳳心生嫉妒，畢竟他們也是一軍之帥，若被外人呼來喝去，他們自然心生不滿，甚至會陰奉陽違，劉寅是個心高氣傲的人，他並不想受這樣的氣！是以，就算劉寅知道這種結果也是沒辦法的！”林渺搖頭道。

“那他為什麽還要攻宛城？”怡雪不解地問道。

“攻宛城也是迫不得已，他們既是聯軍，就不能不聯合作戰，如果只讓平林軍和新市兵上前線，舂陵兵卻留守後方，你認為劉玄和王鳳怎麽想？軍中將士又會怎麽想？劉寅心高氣傲，雖明知山有虎，卻偏向虎山行，便是油鍋，別人下了，他也不會退縮。當然，他心中尚會存在著一些僥幸，正因為如此，他才會跟來宛城。也許，他與劉玄和王鳳聯軍本身就是一種錯誤！”林渺淡淡地道。

“那你是希望義軍勝還是希望官兵勝呢？”怡雪突地問道。

“這有分別嗎？誰勝誰負，受害的只是老百姓，獲利的永遠是當權者而已！”林渺反問道。

“那你是說義軍不該起事，不該造反了？”怡雪緊逼不舍地問道，似乎定要打破沙鍋問到底似的，這讓林渺有些好笑。

“沒有哇，我有說過不該起事嗎？老百姓造反是因為他們已經一窮二白，一無所有了，殺官起義也是被逼無奈求生存，他們有何錯？問題只是在於，他們最終能不能改變自己的命運，能不能找到一個開明的君主為他們謀得和平與幸福。放眼天下，義軍無數，可是誰又是真正為天下百姓謀求幸福的真主呢？”林渺坦然道，神情間不無傷感之意。

“赤眉軍勢力遍布東面數郡，軍卒數十萬，你看樊祟如何？”怡雪問道。

“你是在考我還是真想知道？”林渺撇嘴反問道。

“你說嘛，就當是我想知道好了。”怡雪見林渺有些不耐煩，微帶嬌嗔地道。

林渺不由得笑了起來，表情有些怪怪的。

“你笑什麽？”怡雪見林渺怪笑著望向她，臉微紅，佯裝責問道。

“沒有呀，我笑了嗎？”林渺故作糊塗，再把話題一轉道：“赤眉軍確實是一支能征善戰的義軍，也很有前途，如果說有哪一支義軍最有可能讓王莽頭痛而死的話，應該便是赤眉軍，至少暫時是這樣。但問題是赤眉軍雖能征善戰，但一旦天下太平，無須戰爭之時，他們就會難以適從。赤眉軍中並無治理天下的人才，這只從他們如流寇一般轉戰便可明白此點，這也許只是他們最大的弱點和悲哀。因此，我們可以把樊祟看成是一個英雄，一個武夫，也可以說是一代梟雄！”

“對於北方諸路義軍，你又有何看法呢？”怡雪再問。

“北方諸路義軍各自為政，或割地為王，一盤散沙，雖眾卻難有大用，但其潛力無限，據黃河天險為憑，朝廷也拿他們沒有辦法，若是其能統一的話，得天下者必自北方而出！但誰能統一北方各路義軍呢？這卻是一個沒有人能夠回答的問題。”林渺淡淡地道。

“說得好！我看你是一個很有眼光和主見的人，既然你看出了這些，為什麽還要坐在這裏呢？”

“那我應該去哪裏？”林渺訝然，好笑地反問道。

“當然是去北方嘍！”怡雪認真地道。

“你沒說錯吧？”林渺好笑地反問道。

“當然沒有！”怡雪肯定地點了點頭道。

林渺像是第一次認識怡雪般，定定地盯著怡雪，像是想找出其語意中的意思。

“你想就像眼下的生活一般過一輩子嗎？”怡雪似乎含有深意地反問道。

林渺不由得笑了，但卻搖了搖頭，道：“眼下的日子似乎並不怎麽好過，連老家都進不去，能好嗎？”

怡雪也笑了，但旋而很肅然地道：“那你的打算又是什麽？”

林渺不答，只是歪著頭望著怡雪，半晌才淡然反問道：“你能不能告訴我，你走出無憂林究竟有什麽目的？”

怡雪微怔，反問道：“這很重要嗎？”

“是的！”林渺點了點頭，肯定地道。

怡雪又將目光投向了遠方的宛城，但眼前卻是被冷風卷起的敗葉在打著旋兒，半晌才嘆了口氣道：“我這次走出無憂林，只是私自下山，師父並沒有同意。”

“你私自下山？為什麽？”林渺訝然問道。

“因為我不服氣！也許，我不該如此，也可以說我尚未能斷六根，超然塵外，所以我便私下聖山了。”

“我不明白！”林渺有些惑然，不解怡雪因何會賭氣下山。

“我師兄和師姐都是受師命下山，而他們的任務便是尋找能夠澄清天下的明主，還百姓一個安穩而寧和的世界。自小，我的好勝心便極強，雖然他們是我的師兄師姐，但是師父只授命於他們而讓我靜心修道，我心中不樂。也可以說，我對山上的枯躁生活已經厭倦，對紅塵有種莫名的向往，所以，我便私下聖山了！”怡雪坦白地道。

“那你師父豈不是很生氣？”林渺不由得感到好笑。

怡雪努努嘴，像個孩子一般天真地笑了笑道：“師父從來都不會生氣的，這個世上已經沒有任何東西可以讓他生氣。不過，師父不高興那可能是有的，因為他一直都告誡我，不可以同門不睦，要相敬相愛，可是我卻要與師兄師姐一比高下！也許，這一切早在師父的意料之中。”

“你也想尋找這個能夠澄清天下的明主？”林渺頓時知道怡雪的想法和目的，訝然問道。

“你認為有何不妥嗎？”怡雪反問道。

林渺“嘿嘿”一笑道：“自然不會不妥，你不會是選中了我吧？”

“如果你欲求上進，有為民請命之心的話，也許我會考慮你！”怡雪不置可否地道。

“被你選中又有什麽好處？”林渺反問道。

“至少，會得到天下正道人的申援！”怡雪扭頭盯著林渺，悠然道。

林渺心中不由得大為活躍，忖道：“如果真能如此，那倒是一件好事。”

“你為什麽會認為我是你選定的人選呢？”林渺有些不解地反問道。

“暫時不告訴你原因，但我不會是在開玩笑。事實上，你並不是我所選的第一個人！”怡雪悠然道。

林渺怔了怔，怡雪的回答倒也直接。

看到林渺怔神的樣子，怡雪淺淺地笑了笑，道：“也許還會有某些個人原因，不過，也不必多說了，如果你願意讓我失望的話，我也沒有辦法，但作為朋友，我希望你能幫我完成我的願望！”

一時之間林渺都不知道說什麽好了，微微有些感動。

“我也要走了！”怡雪突然站起身來，淡漠地道。

“你欲去哪裏？”林渺一驚，反問道。

“也許會去北方，既然我已下山，就必須盡無憂林弟子的責任，為天下萬民請命，如果你願意，可以去北方找我。”怡雪吸了口氣，似乎微有些悵然地道。

“為什麽一定要去北方？”林渺又問道。

“因為你說過，北方是最有潛力的地方，也許，我想要找的人會在北方出現！”

“難道南方就沒有你要找的人嗎？”林渺反問道。

“或許有，但我不希望自己所找的人與師姐重覆。或者舂陵劉家有這樣的人才，但他們卻是師姐所選中的目標，而師兄卻居於東方，因此，我只好去北方了！”說到這裏，怡雪向林渺深深地望了一眼，又道：“我很希望你能來北方找我。”

林渺心中一熱，情不自禁地抓起怡雪的雙手，感激地問道：“謝謝，待這裏安置妥當後，我一定會去北方！”

怡雪笑了，望著林渺半晌，又問道：“是不是因為我逼你的？”

“也許，但也不全是！”林渺坦然道。

怡雪又笑了，脫開林渺的手，悵然道：“那我們他日在北方再見吧！”

“你不去向千緣仙長道別？”林渺訝然問道。

“不必了，千緣師伯已經知道，本來我昨天便要去北方，但……”說到這裏，怡雪話題一轉道：“好了，我會在北方等你的。”說完便大步而去。

林渺怔住了，怡雪說走就走，其行跡讓他無法測斷，甚至一點征兆也沒有。一時之間，他倒有些手足無措，而怡雪最後一句話更讓他心中蕩起層層漣漪。望著怡雪的背影，不由得脫口喊了聲：“怡雪！”

怡雪怔了怔，腳步稍頓，但卻沒有回頭，僅停頓一下，又毫不猶豫地向山下走去。

惟留下林渺一人怔立山頭之上。

王鳳留守小長安集，此刻這裏並無居民，雖然這裏是繁盛一時的商貿大鎮，也是宛城的一大亮點，但戰爭卻將這裏的一切光彩抹殺了。

李軼和朱鮪占據了西面三座莊，逼得屬正狼狽逃回了宛城，義軍的聲勢大振。

王鳳也感到極為歡喜，在他看來，宛城守軍的戰鬥力也僅是如此而已，看來嚴尤也沒有什麽可怕的，既然當初赤眉軍可以打敗他，綠林軍的聯軍也一樣可以打敗他。只要自己死圍住宛城四面，讓其水盡糧絕之時，自會不戰而降，只是宛城此刻守得極嚴，城內城外根本就不能互通消息，他派入宛城的密探根本就傳不出任何消息，不過，這些似乎並不影響戰局。

此刻王鳳留守小長安集，確實感到一陣輕松，前方有劉玄和劉寅、劉秀諸人，宛城的戰事似乎輪不到他身上來，此刻軍分三系，他樂得將自己的實力保存在小長安集，只要到時候前方哪裏有些問題，他再上前相助便可以了。至於其他的一切，他幾乎不必考慮，後勤糧草有鄧晨負責，後方又有李通，他只須讓將士養精蓄銳便是。

圍城已兩日，但宛城之中似乎並無太大的動靜，仿佛城中真的只想死守堅城一般。

是夜，王鳳仔細地看了一下宛城周圍的地形圖之後，因晚宴時酒力發作，頗有些醉意，便伏案而睡了。

王鳳愛酒，盡管軍中不準隨便飲酒，但這只是劉寅下的命令，對於舂陵軍有效，可是王鳳並不在意這些，他並沒有必要聽劉寅的命令。有時候，他也覺得劉寅對將士的要求也太苛刻了一點，現在劉寅和劉玄在前線，只他一人留在後方，身為一軍之帥，更無人能對他約束，自然是每頓必須有酒才行，這是他草莽生活之中的樂趣之一。

綠林軍昔日本就是一群草莽之人，都是來自五湖四海的豪傑，是以這些人大多是好酒之人，因此，在綠林軍分成三支後，仍然酒風難禁，除王常的下江兵有嚴令外。事實上，就是因為王常反對將士軍中飲酒，才會與王鳳鬧得不開心。

新市軍中將士對酒並不忌，主帥如此，將士自然效仿。

王鳳正睡得迷迷糊糊、微覺有一絲寒意之時，卻被一陣喧鬧給驚醒，不由得揉揉眼睛，見室中燈火仍明，肩上已有親兵為其蓋上了一件皮裘，不由得有些迷糊地問道：“外面發生了什麽事？怎那麽吵？”

一名親衛推門而入，神色間也有些疑惑地道：“鳳帥醒了，小人也不知道外面發生了什麽事，好像是鎮東起火了吧？”

王鳳一怔，忙起身拉開窗子外望，果見東面的天空隱現暗紅，顯然是真的起火了，隱約間還有人馬的嘶叫之聲，他的酒意頓時醒了八分，搖了搖尚微有些發痛的腦袋，向外面的嘍兵吩咐道：“去給我探一下，究竟發生了什麽事？”

話音剛落，便有嘍啰慌裏慌張地奔來，直接沖入室內，跪倒在王鳳身前呼道：“大帥，大事不好了，不知從哪裏殺出了人馬來，見人就殺，見人就砍，已經破了外城，我們根本就擋不住他們！”

“什麽？”王鳳大吃一驚，驚問道：“有多少人？”

“不知道，總之到處都是敵人，黑暗中根本就看不出對方的實力！”

“給我備馬！”王鳳吃驚之餘，抓起懸於床前的寶劍，大步趕出臨時帥帳，此刻小長安集中已是喊殺聲震天。

義軍被偷襲的敵人殺個措手不及，頓時大亂，也有的正在睡夢之中，可是營帳卻著火燒了起來，便都慌不擇路地到處亂竄，使得營盤大亂，根本就組織不起有效的反擊。

義軍雖眾，但畢竟未曾經歷過正規的訓練，若是在銳氣正盛之時，或可一鼓作氣，但是如果陣腳一亂，想要立刻組織反擊卻幾乎是不可能的。

小長安集中火光沖天，有些義軍在不知有多少敵軍來襲營時，以為敵軍已全部殺至，哪有戰意？有些人偷偷地逃走，有些人向小長安集外跑。

王鳳策馬在親衛的相護之下馳過小長安集的大街，到處都是屍體，而且這些屍體大多是義軍，許多是死於利箭之下，盾穿人亡到處可見。

“殺！殺死王鳳者賞銀五千！降者不殺……”到處都是這種口號。

王鳳幾乎傻眼了，痛心疾首地呼道：“王義何在？”

一群被殺得敗退的義軍趕了過來，沈痛地道：“少帥被賊人殺害，他們的強弩太厲害，我們無法抵擋！”

王鳳差點沒暈過去，怎也沒料到自己的兒子竟然已為敵人所殺，悲憤地問道：“賊人在哪裏？”

“敵人自三面沖入鎮中，人數不知……呀……”那人還沒有說完，便有一陣亂箭狂飆而至。

“保護元帥！”王鳳的親衛大驚，高喊道。

“王鳳在此，殺王鳳者賞銀五千……”官兵的聲音極為高昂。

王鳳揮劍斬落一支射向他的勁箭，卻震得手心發熱，不由得心下駭然，這箭的力道之強，勝過普通弩箭數倍，不僅速度快，而且穿透力超強，他身邊有幾名親衛中箭，竟被利箭的沖擊力帶下馬背。

“王鳳，今天就是你的死期！”

“元帥，快走！”那群親衛也感覺到來自這些弩箭的強大威脅，那種可怕的殺傷力是他們前所未見的，武功再好的人，在這種情況下也難以承受。

王鳳也知大事不妙，他發現那些沖在最前面的執盾官兵身後的弓弩手，每人手中都握著一支奇怪的弩機，弩機可一次上箭十支，一發五支，五支同發後，再接著射另五支，在射後五支時，可以迅速補充那已射出的五支勁箭，弩機之上始終保持五支聯發狀態，之間的間隙絕不超過兩息的時間。

這數十張弩機並排而行，在弩箭手身後，還有弓箭手，這些人配合極為默契，在這長街之上，這樣的幾百人組合幾乎是無堅不摧的，那弩箭擋無可擋，難怪義軍會摧枯拉朽地敗退，就因為這些奇怪卻又極度可怕的弩機。

王鳳也不能不退，他雖武功超絕，但在這數百支足以裂盾穿石的怒矢之下，卻顯得有些薄弱，而他身邊的親衛也一個個倒在怒矢之下，給軍心造成了極大的恐慌。

“殺呀……”喊殺聲自另外一條街向這邊傳來，到處都是義軍絕望的慘叫和驚呼，此刻敗勢已以最快的速度呈現在所有人的面前，雖然小長安集聚結了一萬多名義軍，但是在這種突然的突襲之下，人多的優勢根本就不存在，這黑暗中偷襲，使得義軍的防禦都顯得有些微不足道了。

王鳳幾乎有種想哭的沖動，他居然對這突然潛至的官兵毫無所覺，而且他的防禦對這些官兵竟如此不堪一擊。這一切只能怪他，怪他太過大意，太過粗心，但現在敗勢已呈，他還能說些什麽呢？惟有迅速趕去與劉寅會合，告之這裏的一切。敗退的同時，他終於認出了一個人，那是嚴尤手下的得力戰將蔣文龍，這一刻，他才知道，自己太小看嚴尤了，而眼下的這一切，是他為之付出的代價。

“將軍，城頭之上似乎有些異動！”一名嘍兵向巡營的廖湛稟報道。

[註：廖湛是與陳牧一起起事的平林軍的幾名主要將領之一，也是後來劉玄政權的重要軍事人物。]

廖湛到宛城之下擡頭仰望，見城頭之上燈火依舊，卻似乎有眾多的人影晃動，不由得向身旁的眾將吩咐道：“小心戒備，防止城中官兵闖營！”

劉玄此刻早已安歇，營中之事皆由廖湛一手處理。在平林軍中，廖湛的地位僅次於劉玄和陳牧。

“哎——城下的可是劉玄小兒？”驀地城頭之上傳來一陣呼聲。

廖湛一怔，擡頭向城頭上望去，卻見城頭上火光之中出現了一隊官兵，其中一人開口喊道。

“不要答話！”廖湛向手下眾人吩咐道。

“你們聽著，老子待會便會開城門闖營，你們先給老子準備些酒席吧！”城頭上立刻又有人高喊道。

“他們果然要闖營！”一名偏將道。

“哼，小兒之戲，虛張聲勢，不要理他，他們弄不出什麽大亂子！”廖湛不屑地笑道。

“是啊，如果他們要闖營又怎會告訴我們呢？這分明只是虛張聲勢！”一名偏將拍馬屁道。

城下的眾義軍也弄不清城頭之上的官兵究竟有什麽目的，這樣大呼小叫又有什麽好處，對方無論是要闖營或是不闖營，都沒有必要這樣大張旗鼓地叫啊，這至少會讓他們有所防範，那闖營豈會成功？事實上，防備闖營也不必動用太多的人力，只要提高註意力便可以了。是以，這些官兵讓他們提高警惕，純粹是自討苦吃。

“他們只是想驚擾元帥的休息，不必聽他們的，這些事沒必要向元帥相報！”廖湛淡然道。他似乎一眼就看破了城上眾官兵的詭計，同時更明白劉玄的性格和作風。

此刻劉玄定是在熟睡之中，劉玄熟睡最煩人去打擾，而這城頭上的官兵這麽一喊，若不是因為他在，那些嘍兵定會有人去向劉玄稟報。而向劉玄稟報的話，就會惹得劉玄心中不快，若多來這麽幾次，只怕劉玄會心浮氣躁，不過，廖湛不覺得對方這一招有什麽實質性的作用，因為他料定城頭上的官兵不敢出戰。

“城頭之上的叫罵不要理他，輪班看守，有大的異動再來告訴我，註意城頭上的動靜！”廖湛吩咐道。

“是，將軍！”

廖湛正調轉馬頭之際，驀地見到行營北側竟升起一絲火光，不由一怔，指向行營北側問道：“那地方所儲何物？”

“不好，那裏是馬棚！”一名偏將立刻意識到什麽，失聲道。

“馬棚？！”廖湛也吃了一驚，一帶馬韁沈聲喝道：“下令全面戒備，你們幾個跟我去看看！”

“將軍，東面也起火了！”一名偏將也驚呼著指向東營。

“吹號，提高警戒！”廖湛心中不由得升起一團陰影，自駐於這宛城之下後，他的心似乎並沒有真正平靜過，總有一種特別的感覺似乎潛於心靈某處。而這一刻，那種感覺變得清晰起來，卻是一種極為不祥的預感。

“嗚……嗚……嗚……”淒長的號

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